El origen de esta celebración se remonta al gobierno del presidente Carlos Manuel Arana Osorio, quien oficializó la distinción mediante el Acuerdo Gubernativo del 30 de mayo de ese año. Más adelante, en el año 2012, la relevancia de la obra fue elevada a Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, bajo el Acuerdo Ministerial 826-2012.
Un legado que sobrevivió al tiempo
El término Popol Wuj se interpreta comúnmente como “Libro del Tiempo”, “Libro de Acontecimientos” o “Libro del Consejo”. El manuscrito original fue redactado en el siglo XVI en idioma K’iche’ —uno de los 25 idiomas que se hablan en el territorio guatemalteco—.
Su supervivencia llegó a nuestros días gracias a la transcripción realizada por el fraile dominico Francisco Ximénez. Siglos más tarde, en 1861, el sacerdote francés Charles Brasseur de Bourbourg lo tradujo a su idioma y fue el primero en acuñar el nombre de Popol Vuh. En la época contemporánea, entre las versiones más fieles y destacadas, resalta la traducción realizada por el lingüista y poeta k’iche’ Sam Colop.
Creación y mitología maya
Más allá de ser un mito, el texto es considerado una fuente pura de sabiduría, filosofía y espiritualidad de la cosmovisión maya. En sus páginas se relata cómo los dioses creadores intentaron varias veces formar a la humanidad: primero probaron con barro y después con madera, pero ambos intentos fracasaron. Finalmente, fue el maíz —el alimento sagrado— el que dio origen a los seres humanos verdaderos.
“De maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne, de masa de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre; así fue creada la humanidad”, describe el texto sagrado.
Asimismo, la obra recopila relatos épicos sobre la lucha entre el bien y el mal, destacando las hazañas de los gemelos semidioses Hunahpú e Ixbalanqué. El mito detalla sus viajes al inframundo y cómo lograron vencer a los señores de Xibalbá para restaurar el equilibrio y el orden en el universo.