La desnutrición aguda, también conocida como emaciación, ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente cantidad y calidad de alimentos necesarios para mantener un peso saludable y una adecuada función corporal. Este tipo de desnutrición sucede con mayor recurrencia en niños y niñas, aunque también puede afectar a adultos en situaciones de crisis alimentaria o enfermedades crónicas.
La desnutrición aguda es un problema de salud pública que afecta a diversas poblaciones a nivel mundial, especialmente a niños y niñas en países en desarrollo. En Guatemala, la prevalencia de esta en el país se sitúa en el 0.7 por ciento, según datos del Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional. Este problema de salud se caracteriza por una severa pérdida de peso y masa muscular, y puede tener consecuencias graves si no se trata a tiempo.
Gabriela Rosas, nutricionista y asesora técnica de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN) de la Presidencia de la República, explicó que la desnutrición aguda se clasifica en tres categorías según su severidad:
- Moderada: pérdida de peso significativa, pero no extrema.
- Severa sin signos clínicos: pérdida de peso extrema sin síntomas adicionales.
- Severa con signos clínicos (Marasmo – Kwashiorkor): incluye síntomas como edema y cambios en el color del cabello y la piel.
Causas de la desnutrición aguda
Según Rosas, las causas de la desnutrición aguda son multifactoriales y pueden incluir:
- Alimentación inadecuada
- Prácticas de alimentación inapropiada
- Restricción del crecimiento intrauterino (durante el embarazo)
- Saneamiento inadecuado en el hogar
- Falta de educación de los padres o cuidadores
- Tamaño de la familia
- Inmunizaciones incompletas
- Pobreza
- Inestabilidad económica, política y del medio ambiente
- Situaciones de emergencia
Tratamiento y monitoreo
Gabriela Rosas indicó que en Guatemala, todos los niños y niñas identificados con desnutrición aguda a través del sistema de salud pública reciben tratamiento y monitoreo. Este tratamiento incluye la administración de suplementos nutricionales terapéuticos, atención médica para enfermedades subyacentes y seguimiento regular para asegurar una recuperación completa.
Recuperación
El tratamiento de la desnutrición aguda ha mostrado resultados positivos en Guatemala. Aproximadamente el 60 por ciento de los niños y niñas diagnosticados con desnutrición aguda ya se han recuperado gracias a las intervenciones del sistema de salud pública. Estos resultados son alentadores y reflejan la eficacia de los programas de tratamiento y monitoreo implementados en el país, para conocer más del proceso le invitamos a leer el siguiente artículo: Reporte de casos de desnutrición aguda: ¿por qué hablamos de casos y no de personas?